Des trottoirs sans obstacles pour tous

La canne blanche est utilisée par les personnes aveugles ou très malvoyantes. Elle sert à s’orienter, à se protéger et à être vu et reconnu. Les personnes devenues aveugles ou fortement malvoyantes doivent apprendre à s’orienter et à se déplacer en toute sécurité. La canne blanche est alors indispensable: elle détecte les obstacles, indique le chemin et guide la personne en toute sécurité de point de repère en point de repère, comme les murs des maisons. Dans la circulation routière, lorsque la canne blanche est levée, ses utilisateurs ont la priorité même s’il n’y a pas de passage piéton.

Parce que la couleur blanche est particulièrement visible et fluorescente la nuit. Elle se distingue clairement dans la circulation routière et rend les utilisateurs plus facilement identifiables par les automobilistes et les piétons. La canne blanche n’est donc pas seulement une aide à la mobilité, mais aussi et surtout un signe clair d’acceptation et de reconnaissance d’un handicap visuel.

L’invention de la canne longue blanche pour les personnes aveugles est attribuée à James Biggs. En 1921, après un accident qui l’a rendu aveugle, ce photographe de Bristol a peint sa canne en blanc afin d’être plus visible dans la circulation. Cette idée s’est rapidement répandue et a été reprise et développée par différentes organisations dans les années 1930.

Inspirée par les bâtons de policiers des années 30 à Paris, Guilly d’Herbemont a joué un rôle important dans la diffusion de la canne blanche comme symbole des personnes aveugles. En 1931, elle a lancé un mouvement national et a distribué 5.000 cannes blanches aux aveugles de Paris. Cette action a conduit à la reconnaissance officielle de la canne blanche comme signe de protection et de visibilité.

Le terme «canne pour aveugle» est trompeur, car tous les utilisateurs ne sont de loin pas toutes et tous aveugles. La canne blanche est utilisée aussi bien par les personnes malvoyantes que par les personnes aveugles. Elle signale une déficience visuelle et non une cécité totale et offre dans tous les cas une autonomie à la personne.

Utiliser une canne blanche ça s’apprend! L’entraînement à l’orientation et à la mobilité permet aux personnes aveugles et malvoyantes d’apprendre à utiliser correctement leur canne blanche pour leur sécurité. En marchant, elles «balaient» littéralement devant elles dans un espace d’environ un mètre de large et ‘tâtent’ ainsi le sol afin de détecter les obstacles à temps. Avec des lignes de guidage podo-tactiles, cela augmente grandement leur orientation: les trois lignes apposées autour du couloir central produisent un son particulier et une vibration dans la canne qui indique l’espace dans lequel la personnes se maintient en sécurité.

Tous les services de consultation de la fsa proposent ces formations à l’orientation et à la mobilité.

Elle servent à atteindre une destination en sécurité, soit vers un bus, une école, un travail, une administration, un espace de vie etc. Les repères tactilo-visuels placés au sol – appelés lignes de guidage – aident les personnes ayant une déficience visuelle à s’orienter en sécurité. Tandis que les personnes aveugles «balaient» avec leur canne blanche, les personnes ayant une vision réduite les utilisent pour s’orienter. C’est pourquoi il est important de ne pas masquer les repères tactilo-visuels et de les laisser libres pour le passage.

Non, il existe différents types de cannes blanches. Les deux principales:

• La canne blanche, dites longue, sert à se déplacer et à s’orienter.
• La canne blanche de sensibilisation ou canne courte aide à être vu et reconnu comme aveugle ou malvoyant.

Il existe par ailleurs d’autres types de cannes blanches, et même une canne blanche de randonnée. Important: dès qu’une canne est blanche, elle signale que l’utilisateur est malvoyant ou aveugle.

Si vous rencontrez une personne avec une canne blanche, laissez-lui l’espace nécessaire et laissez-lui la priorité. Si vous avez l’impression qu’une aide pourrait être nécessaire, n’hésitez pas à aborder la personne. Souvent, le soutien est le bienvenu, car il y a beaucoup de situations difficiles dans la vie quotidienne.

Important: acceptez que la personne puisse dire non. Et n’apportez votre aide que si elle est expressément souhaitée. Ne prenez jamais une personne aveugle ou malvoyante par le bras sans la prévenir, par exemple pour la faire traverser la rue. La clé d’une rencontre réussie est une communication ouverte et respectueuse.

Dans la circulation routière, la canne blanche a une signification particulière: lorsque les personnes aveugles ou malvoyantes non accompagnées la lèvent, cela signifie qu’elles souhaitent traverser la route. À ce moment-là, elles ont la priorité, même s’il n’y a pas de passage piéton — tous les autres usagers de la route doivent s’arrêter. Cette règle est inscrite dans l’Ordonnance sur les règles de la circulation routière et ceux qui ne la respectent pas peuvent être sanctionnés.