«Tout le monde a des défis à relever... Le mien est la cécité»

Au Centre de formation et de rencontre CFR Zurich, Anton Tunaj est connu comme le loup blanc. Il s’y rend quatre jours par semaine, y travaille le bois et le feutre et aide à préparer le repas de midi. Malgré cet emploi du temps chargé, il nous a accordé un entretien pour nous raconter les grandes étapes de sa vie – riche en événements bien qu’encore courte.

Départ difficile

Anton Tunaj est né au Kosovo en 2001. Sa maman était au septième mois de grossesse. Prématuré, il a dû être placé en couveuse pour devenir un bébé fort et en bonne santé. Malheureusement, l’alimentation en oxygène étant insuffisante, ses nerfs optiques ont été endommagés. Lorsqu’il a eu six mois, ses parents ont remarqué qu’il ne voyait pratiquement rien. Ils ont alors placé tous leurs espoirs dans une opération aux États-Unis. «Par manque de chance, il était déjà trop tard», commente Anton. S’il avait pu être opéré juste après sa naissance, sa vue aurait peut-être pu être sauvée. Aujourd’hui, le jeune homme de 23 ans, qui perçoit uniquement la lumière et l’obscurité, est considéré comme cliniquement aveugle.

Enfance américaine

Après avoir passé ses quatre premières années au Kosovo, Anton et sa famille, soit son père, sa mère, ses deux sœurs aînées et son jeune frère, partent aux États-Unis où ils ont des parents. Là-bas, le jeune garçon apprend non seulement l’anglais, mais aussi le braille. Il expérimente un ordinateur avec synthèse vocale. «J’avais environ six ans lorsque j’ai réalisé que j’étais aveugle», se souvient Anton. «Mes parents me l’ont expliqué et je l’ai accepté.»

Jeunesse italienne

Trois ans plus tard, la famille va s’installer en Italie. À sept ans, le petit Anton fréquente l’école ordinaire et apprend l’italien. C’est d’ailleurs dans cette langue qu’il continue à penser et à communiquer avec son frère et ses sœurs. La fratrie joue un rôle central dans la vie d’Anton. Notamment son frère avec qui il peut, comme tous les jeunes gens, aller au cinéma, à la piscine, au bowling ou manger des burgers. Dans ces moments-là, le handicap s’efface. Son regret? Il n’existe pas de karts à deux places pour qu’il puisse en faire avec son frère.

Départ pour la Suisse

Anton a 17 ans et cette fois, ce sera la Suisse et Kirchberg. Ce qui implique une nouvelle langue à apprendre. Après le serbe, l’anglais et l’italien, ce sera l’allemand. Pour améliorer ses connaissances linguistiques, Anton fréquente le CFR Zurich. Une heure et demie, avec trois changements de train, cette entreprise n’a rien de simple! Entraînement O&M accompli et trois jours plus tard, Anton fait seul le trajet. Reste à perfectionner son allemand, qu’il parle dorénavant couramment et presque sans faute. Pas encore satisfait, il souhaite devenir masseur médical, et veut maîtriser parfaitement son allemand. Sinon, il se voit bien aussi en professeur de braille. «J’aime la compagnie d’autres personnes», précise-t-il. Sa sociabilité est l’une des raisons pour laquelle il vit toujours chez ses parents. «Je pourrais habiter seul, mais je trouverais ça ennuyeux», poursuit-il. Avec l’aide de sa mère et d’une spécialiste des activités de la vie journalière (AVJ), Anton a appris à faire la lessive et le ménage et à cuisiner. «Peut-être qu’un jour, je vivrai avec une partenaire», nous confie-t-il.

Nouvel espoir déçu

En 2024, la perspective d’une nouvelle opération a fait renaître l’espoir au sein de la famille Tunaj. «J’ai annoncé à tout le monde que je pourrais bientôt voir», se souvient Anton. Mais au mois de juin, la mauvaise nouvelle est tombée: l’opération n’était finalement pas possible. «Ça a surtout été dur pour ma famille. Plus que pour moi», poursuit Anton. «La vie est pleine de défis. Le mien c’est la cécité.» Si son sens de l’humour aide Anton à surmonter les difficultés – il aime faire des blagues sur les aveugles –, au CFR, il fait attention à ne blesser personne. Au final, les participant-e-s du CFR sont devenus ses ami-e-s, et tous s’entraident. Anton donne volontiers des conseils sur l’utilisation d’un smartphone ou les avantages de ChatGPT. «Ce lieu est un espace privilégié pour discuter librement de nos déficiences visuelles», affirme Anton, qui a accepté son handicap et peut servir d’exemple aux autres. «Je ne m’identifie pas à mon handicap, c’est juste une partie de moi.»

Noël dans la joie

La période de Noël est un moment joyeux pour Anton depuis sa plus tendre enfance. Pour le CFR aussi. Tout au long de l’année, on y fabrique des sapins, des anges et des étoiles en bois, ainsi que des bougies, créations vendues au marché de Noël. Anton se porte toujours volontaire pour aider à la vente. Les recettes sont ensuite partagées entre les personnes qui fréquentent le CFR à titre de petite récompense pour leur travail. La semaine précédant Noël, la famille du CFR se met dans l’ambiance des fêtes en chantant des chansons, en écoutant des histoires et en préparant un menu spécial Noël. Anton ne se fait alors pas prier pour mettre la main à la pâte en cuisine.