«Jeder hat Herausforderungen – blind sein ist meine»

Anton Tunaj ist ein geschätzter Besucher des Bildungs- und Begegnungszentrums BBZ Zürich. Während vier Tagen pro Woche arbeitet er dort mit Holz und Filz und hilft beim Zubereiten des Mittagessens. Heute nimmt er sich Zeit, mit uns auf sein noch junges und dennoch ereignisreiches Leben zurückzublicken.

Schwerer Start ins Leben

2001 wurde Anton Tunaj im siebten Schwangerschaftsmonat im Kosovo geboren. Als Frühchen sollte er sich im Brutkasten zu einem kräftigen und gesunden Baby entwickeln. Leider war die Sauerstoffzufuhr nicht ausreichend, sodass seine Sehnerven verletzt wurden. Sechs Monate nach der Geburt bemerkten die Eltern, dass ihr Sohn kaum etwas sieht. Die Eltern setzten ihre ganze Hoffnung in eine Operation in den USA. «Leider war es bereits zu spät», so Anton Tunaj. Hätten ihn die Spezialisten direkt nach der Geburt operieren können, hätte man seine Sehkraft vielleicht noch retten können. Heute gilt der 23-Jährige medizinisch als blind, er erkennt nur hell und dunkel.

Frühe Kindheit in den USA

Nach den ersten Lebensjahren im Kosovo zieht Anton Tunaj im Alter von vier Jahren mit seiner Familie zu Verwandten in die USA. Mit dabei sind neben seinen Eltern auch die beiden älteren Schwestern und der jüngere Bruder. In den USA lernt Anton Tunaj nicht nur Englisch, sondern auch die Brailleschrift und das Arbeiten am Computer mit einer Spracherkennungssoftware. «Ich war etwa sechs Jahre alt, als ich realisierte, dass ich blind bin», erinnert sich Anton Tunaj. «Meine Eltern haben es mir erklärt, und ich konnte es akzeptieren.»

Jugend in Italien

Drei Jahre später steht der nächste grosse Umzug an: Familie Tunaj zieht nach Italien. Dort besucht der 7-jährige Anton die Regelschule und lernt Italienisch. Noch heute denkt er in Italienisch und kommuniziert mit seinen Geschwistern in dieser Sprache. Diese spielen bis heute eine zentrale Rolle, besonders der Bruder. Gemeinsam unternehmen sie Dinge, die junge Menschen gerne tun: Kino, Schwimmen, Bowling und Burger essen. Seine Sehbehinderung erlebt er dabei selten als Einschränkung. Er bedauert, dass es keine Gokarts mit zwei Sitzen gibt, so dass er mit seinem Bruder mitfahren könnte.

Umzug in die Schweiz

Im Alter von 17 Jahren steht der nächste Umzug, nach Kirchberg, an. Und wieder gilt es, eine neue Sprache zu lernen – nach Serbisch, Englisch und Italienisch nun auch Deutsch. Um seine Sprachkenntnisse zu verbessern, besucht er erstmals das BBZ in Dietikon. Dabei scheute er keine Mühen: Den eineinhalbstündigen Reiseweg samt dreimal umsteigen lernte er mittels O&M-Training innert drei Tagen. Deutsch spricht er mittlerweile fliessend und nahezu fehlerfrei. Zufrieden ist er damit noch nicht. Anton Tunaj möchte medizinischer Masseur werden, und dafür benötigt er sehr gute Sprachkenntnisse. Alternativ könnte er sich auch vorstellen, Braillelehrer zu werden. «Ich bin gerne unter Menschen», erklärt Anton Tunaj. Seine Geselligkeit ist auch der Grund, wieso er noch nicht bei seinen Eltern ausgezogen ist. «Ich könnte zwar allein wohnen, wenn die Waschmaschine sprechen kann. Das wäre mir jedoch zu langweilig», so Anton Tunaj. Waschen, Putzen und Kochen habe er von seiner Mutter und einer Fachperson für lebenspraktische Fähigkeiten (LPF) gelernt. «Vielleicht wohne ich in Zukunft mit einer Partnerin zusammen.»

Erneute Hoffnung in OP

Im Sommer 2024 hoffte Familie Tunaj erneut auf eine Operation. Der Termin stand bereits. «Ich habe allen erzählt, dass ich bald sehen kann», erinnert sich Anton Tunaj. Bei einem Kontrolltermin im Juni dann die schlechte Nachricht: Die Operation ist doch nicht möglich. «Für meine Familie war es schwierig, mich hat es weniger enttäuscht», so Anton Tunaj. «Das Leben ist voller Herausforderungen, auch bei sehenden Menschen. Blind sein ist meine.» Was ihm hilft, ist sein Humor. Er macht gerne Witze über Blinde. Im BBZ passe er jedoch auf, dass er die Gefühle anderer Betroffener nicht verletze. Schliesslich seien die Menschen hier seine Freunde geworden, und man helfe sich gegenseitig. So gebe er gerne Tipps, wie man das Smartphone nutzen kann oder welche Vorteile ChatGPT habe. Das BBZ gebe blinden und sehbehinderten Menschen einen Raum, sich mit der Erkrankung auseinanderzusetzen. Anton Tunaj hat seine Behinderung akzeptiert und kann dies anderen vorleben. «Ich identifiziere mich nicht über meine Behinderung, sie ist lediglich ein Teil von mir.»

Vorfreude auf Weihnachten

Die Weihnachtszeit liebt Anton Tunaj, seit er ein kleines Kind ist. Im BBZ ist dies eine besondere Zeit. Am Weihnachtsmarkt werden Weihnachtsbäume, Engel und Sterne aus Holz sowie Kerzen verkauft, die das ganze Jahr über im BBZ produziert werden. Anton Tunaj hilft gerne beim Verkauf. Der Erlös wird unter den BBZ-Besuchenden als kleiner Lohn für die Arbeit aufgeteilt. Die letzte Woche vor Weihnachten stimmt sich die BBZ-Familie auf Weihnachten ein, singt Lieder, hört Geschichten und kocht etwas Feines. Anton Tunaj hilft dann besonders gerne beim Kochen.

Dieser Text ist bereits in unserem Verbandsmagazin «Augenblick» 4/2024 erschienen.